A bálna című film forgatókönyvét Samuel D. Hunter írja, aki a film alapjául szolgáló, azonos című színdarab szerzője is egyben.
A darabban Charlie remeteként él rémesen elhízva, és szerelmi bánatában halálra eszi magát. Azzal próbálja megváltoztatni az életét, hogy felveszi a kapcsolatot rég elhidegült lányával, akinek személyében egy éles nyelvű és rettentően boldogtalan tinédzsert talál.